中華絨螯蟹是一種經濟蟹類，又稱河蟹、毛蟹、清水蟹、大閘蟹。為久負盛名的美食。其螯足用于取食和抗敵，掌部內外緣密生絨毛，絨螯蟹因此而得名。雜食性動物，魚、蝦、螺、蚌、蠕蟲、蚯蚓、昆蟲及其幼蟲等均可作為大閘蟹的動物性餌料。
蟹中含有較多的維生素A，對皮膚的角化有幫助;對兒童的佝僂病，老年人的骨質疏松也能起到補充鈣質的作用。境內廣泛分布于南北沿海各地湖泊，其中以長江水系產量很大，口感極其鮮美。其中又以固城湖大閘蟹為有名，歷來被稱為蟹中之冠，是工商總局認定為，其他較為有名的還有太湖大閘蟹、陽澄湖大閘蟹、長蕩湖大閘蟹等。
相關簡介
一直被饕客所追捧。經過多年的發展，形成了以陽澄湖蟹故鄉巴城為中心的原產地品蟹美食圈。
陽澄湖蟹為什么又普遍稱為"大閘蟹"呢?包笑天曾對這個名稱寫過一篇《大閘蟹史考》，說到"大閘蟹三字來源于蘇州賣蟹人之口。“人家吃蟹總喜歡在吃晚飯之前，或者是臨時發起的。所以這些賣蟹人，總是在下午挑了擔子，沿街喊道：“閘蟹來大閘蟹”。"這個"閘"字，音同"SA",（SA在吳方言中就是水煮的意思）蟹以水蒸煮而食，謂"SA蟹"。這樣的解釋，尚不能盡意。他"有一日，在吳訥士家作蟹宴(訥士乃湖帆之文),座有張惟一先生，是昆山人，家近陽澄湖畔，始悉其原委。”
出處介紹
吳訥士是蘇州草橋中學的創始人，父親吳大征晚清時官至湖南巡撫，甲午戰爭中當過劉坤一的副帥，一門三代，都是有名的古籍收藏家。
張惟一就是方還，與王頌文同為吳訥士的好友，吳家的常客。顧炎武《天下邵國利病出》手稿，流失二百多年，為吳士訥所購得，又為方還和王頌文在吳家發現，并慨然接受相贈迎回昆山。這是一件了不起的大事，成為書林中的一段佳話。事有湊巧吳家設蟹宴，方還亦在座，包笑天作了有關"大閘蟹"名稱的解釋："閘字不錯，凡捕蟹者，他們在港灣間，必設一閘，以竹編成.夜來隔閘，置一燈火，蟹見火光，即爬上竹閘，即在閘上一一捕之，甚為便捷，之是閘蟹之名所由來了。" 竹閘就是竹籪，籪上捕捉到的蟹被稱為閘蟹，個頭大的就稱為大閘蟹。

蟹文化
文化歷史
我國已有近5000多年的吃蟹歷史。在長江三角洲，考古工作者在對上海青浦的淞澤文化、浙江余杭的良渚文化層的發掘時發現，在我們的先民食用的廢棄物中，就有大量的河蟹蟹殼。這表明人吃蟹的歷史十分悠久，而西歐、北美的一些至今還不敢吃河蟹。經過長期的歷史沉淀，人們發現，在我國三個地區生長的河蟹品質很好，即有三大名蟹：地處蘇皖兩省的古丹陽大澤河蟹——花津湖大閘蟹；河北白洋淀河蟹——勝芳蟹；江蘇陽澄湖河蟹——陽澄湖大閘蟹。
歷史上，古丹陽大澤包括：丹陽湖、石臼湖、固城湖、南漪湖以及周邊地區一大片低洼濕地，面積近300萬畝(15畝=1 hm2，下同)。這塊濕地橫跨蘇南和皖南，呈三角形，號稱河蟹“金三角”。在這三大名蟹中，歷史悠久的要數古丹陽大澤的“花津蟹”。
吃大閘蟹是一種季節性的享受，唐代詩人李白曾贊道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺”，饕客們怎可錯過這個大快朵頤的好時機，這不，吃大閘蟹的季節又到了！俗語說：“秋風起，蟹腳癢，九月圓臍十月尖。”九月要食雌蟹，這時雌蟹黃滿肉厚；十月要吃雄蟹，這時雄蟹蟹臍呈尖形，膏足肉堅，有關大閘蟹的飲食文化又成為了大家的話題。
何謂大閘蟹？河蟹也，但不是所有的河蟹，品種一定要是中華絨鰲蟹，個頭一定要是三兩以上。據說大閘蟹之名是有來頭的：當時蘇州、昆山一帶的捕蟹者，在港灣間設置了閘門，閘用竹片編成，夜間掛上燈火，蟹見光亮，即循光爬上竹閘，此時只需在閘上一一捕捉，故叫大閘蟹。
陽澄湖大閘蟹久負盛名，負有“蟹中一枝獨秀”的盛名，就在人們趕著吃蟹的時候不能忘的就是陽澄湖大閘蟹，大家都為能吃到正宗的陽澄湖大閘蟹而沾沾自喜。如今各種菜系的酒樓都推出陽澄湖大閘蟹菜肴，無論是粵菜館、川菜館、朝菜館，但是天南地北美食的發源才有正宗可言，想必江南經營的陽澄湖大閘蟹才是名正言順，無論是大閘蟹的來源、口味都將發揚江南的美食文化。并從大閘蟹的一蟹一螯，百般滋味中感受源遠流長的飲食文化。
通常，人們都把大閘蟹比作味中，因為它具備了美食所必備的色、香、味、形、質。明代文學家張岱就曾說食大閘蟹“不加醋鹽而五味俱全”。
陽澄湖蓮花島出產的大閘蟹，是正宗長江區系中華絨螯蟹。由于水域生態，陽澄湖出產的螃蟹，有甲殼脆面堅，肢體肌肉豐滿，個體碩大的特點。陽澄湖蓮花島大閘蟹，更以青背白肚、金爪黃毛、膏腴豐滿、味道鮮美、營養豐富而享譽海內外，熱銷國內大中城市，并出口至新加坡、日本、港澳臺等和地區。已被認定為江蘇省品牌產品和的有名產品商標。
蓮花島除了養殖聞名海內外的陽澄湖清水大閘蟹，同時也有及時嘗鮮的農家樂，其中為代表的老品牌蟹莊如：一品鮮蟹莊。當地蟹莊承接各方懂得品蟹的朋友，提供上等的陽澄湖清水大閘蟹、當地綠色無公害湖鮮、特產等，是朋友聚餐、家庭自駕游、宴請領導的理想去處。蓮花島受到了江浙滬地區城市人們的青睞，蓮花島也是大閘蟹飲食文化的重要組成部分。