個體工商戶是《 民法通則》第二章第四節的條款中所明確界定的個體工商戶， 個人合伙是由《民法通則》第二章第五節的條款所界定的。社會上一般認同的個體工商戶則指廣義上的個體工商戶，其中包括個人合伙。
個體工商戶開式的個體經營實體上具有 自然人和經營者雙重身份。作為 自然人，其當然享有法律賦予人的一切 權利，包括一般經營組織所不可能享有的婚姻自主權、財產繼承權等民事權利。同時，其作為個體工商戶，又享有法律賦予的、不是一般自然人所能享有的經營的權利，如請幫手、帶學徒、起 字號、簽訂經營合同等工商業經營的權利。按法律、法規要求，其取得雙重身份的前提條件是必須依法經核準登記，領取登業執照，因而屬于營業適用的市場主體。